你的職業将沿怎樣的軌迹發展？職業發展軌迹并非一條平穩上升的直線。實際上，這條軌迹任何時刻都會受到包括時間、投入、家庭背景等因素的影響。我們稱其為職業曲線。
職業曲線結構能引導你思考一些現實問題。多少錢才算足夠（或者說要多少錢才能還清助學貸款）？你打算在工作上投入多少時間？你想讓工作在生活中扮演怎樣的角色？
在年長者看來，職業曲線往往隻有一條。以前所說的一個人的職業進展是指，這個人在一個單位工作多年，其職業曲線一直穩步上升，直到退休離開那一刻，職業曲線戛然而止，猶如從懸崖墜落。現在，這個模式已過時。很大程度上取而代之的是鐘狀曲線：首先是起步階段，然後進入充分融入和發展階段，接下來是逐漸走下坡路階段或者随着改行而進入發展減慢階段。但是，年輕人眼中的職業曲線則應該有很多條。你很有可能會經曆順境、逆境和停滞不前的階段。對你來說，把職業曲線結構稱為職業鐘可能比較恰當些。因為你的職業發展軌迹往往形似一系列鐘狀曲線。
在選擇自己的職業曲線時，請思考以下幾個問題：
時間：
生活中還有什麼其它重要的事情？你打算在工作上投入多少時間？這個問題非常受制于你作出的其它決定。但至少從表面來看，這是你需要考慮的問題中最直接的一個。你決定花多少時間在某件事情上，比如工作，很大程度上取決于你從中獲得多少樂趣。然而事實上，某些職業比其它職業花費的時間要多很多。認識到這一點很重要。
節奏：
很多人表示希望工作時間更有彈性，但這到底意味着什麼？你需要多大程度的靈活性和可預見性才能完成生活中的其它重要事情？你希望其它活動都極有規律（比如，每天的固定時間進行體育比賽訓練），還是更為靈活（比如，心血來潮決定出發旅行）？你願意每周四天長時間的工作---并固定在每周的某四天---還是忙一陣歇一陣？職業不同，工作節奏也不同。
經濟現實：
拿出一支筆或是一張表。下面來制定理财目标。目前這一階段你需要多少錢？你心目中舒适的生活是怎樣的？理财規劃的書有很多，但這不是。不過，我還是建議你做一些計劃。計劃應包括生活費，還應留出足夠的錢償還助學貸款，以及去做未來想做的事情。另外，還要清楚父母和家人能給你提供多少實際的經濟支持。對計劃開銷有個大緻的概念能幫你作出明智的選擇。
挑戰：
想一想你是否願意在此刻接受挑戰、應對困難，包括是否樂于學習新技能、拓展新能力。你對未來工作的新鮮度和難度有什麼預期？
責任：
責任能夠衡量你和他人在工作上是否相互依賴。你是否願意擔負起直接影響到他人的職責，包括管理别人？你是否樂意讓他人在工作中依賴你？你是否願意被他人當作領導？
這些問題能幫你弄清楚自己喜歡什麼工作。在尋找理想工作的過程中，時間和金錢雖然不是全部需要考慮的因素，但卻是非常重要的現實因素。
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